[日本文化] 日本初無人便利店今年開業 取消24小時營業將成大趨勢

日本鄉郊地區人口少

日本少子化問題牽連甚廣，在社會勞動人口及勞動力中造成的影響最為明顯。日本各大便利店企業現正因為這個趨勢，陸續取消24小時營運模式，於去年11月開始，7-Eleven就率先停止當中8家分店的24小時營業制，至於另外兩大龍頭 - Family Mart與Lawson，也計劃逐步落實取消24小時營業。

相反，近年各大企業爭相發展無人便利店。以Lawson其中一家位於橫濱市的分店為例，自去年8月至2020年2月底，深夜時份改以無人店營運，進行半年測試。不過所謂無人測試，實際上也有最少1名店員在後勤位置進行監察及其他工作。相比起一般店舖，這些店舖裏會設置更多的自助付款機、閉路電視、帶保安機能或人臉辨識的大門，而一些需要檢查年齡的商品（如酒精類、煙草類等）及收銀處則會被鎖起來。另一方面，也有初創企業看準時機，積極專注發展無人便利店業務。其中以由JR東日本擁有的TOUCH TO GO公司計劃於2020年春天、在高輪Gateway站開設第1間店舖。但同樣地，雖然稱為「無人化便利店」，但無人部份只限於商品整理及收費，店內也會有職員進行其他工作，以「減省人手的便利店」來形容可能更為貼切。

隨着日本勞動人口減少及老化，不少偏遠地區的便利店難以招聘員工，客量亦同時減少，導致經營困難。2019年2月，一間大阪市內的7-Eleven分店店主在未經總公司允許下，擅自更改營業時間，由24小時制改至每天早上6時至凌晨1時。原因是因為前一年本來兼職的5名大學生同時辭職，而一直攜手經營的店主妻子於不久後去世，其他員工亦因為薪酬、工作能力問題而逐一離職，導致人手嚴重不足，最後換來總部違約罰款1,700萬日圓的通知。最後，事件經媒體大肆報導後，7-Eleven改變態度，收回罰款通知，亦不要求解約。事後該名店主收到來自全國不同地方店主的鼓勵及支持，自此掀起了7-Eleven總部啟動縮短營業時間的齒輪。